Rajiv Bhagwanbali: “Streetculture moet niet uitgelegd worden, maar gehoord.”

In Rotterdam beweegt streetculture overal. Het leeft op pleinen, in studio’s, in parken en onder bruggen. En precies daar voelt Rajiv zich thuis. Al vijftien jaar ademt hij popping. Wat begon als passie, groeide uit tot iets veel groters. De dansvloer was zijn leerschool.

Daar bouwde hij zijn netwerk op, daar leerde hij de cultuur écht kennen. Breakers, skaters, spoken word artists, graffiti crews, urban sporters, in Rotterdam lopen die werelden dwars door elkaar heen. Dat is geen toeval. Dat is hoe streetculture hoort te zijn.

‘’Vanuit die basis ben ik steeds meer een verbindende rol gaan vervullen. Niet alleen als danser, maar als iemand die de belangen van de volledige street culture in Rotterdam vertegenwoordigt. Laagdrempelig, zichtbaar en altijd in gesprek.’’ zegt Rajiv. 

Van dansvloer naar directie

‘’De Rotterdam Street Culture Week is ontstaan vanuit Rotterdam Festivals en de gemeente. Er lag een duidelijke ambitie: streetculture niet als bijprogramma, maar als hoofdact neerzetten. Na twee edities werd duidelijk dat er behoefte was aan iemand uit de culture zelf. Iemand die de taal spreekt, die het veld kent, die weet wat er speelt. Zo werd ik Artistic Director.’’ vertelt Rajiv. 

Voor hem betekent die rol meer dan programmeren. Het gaat om vertrouwen bouwen. Niet alleen tijdens een festivalweek, maar het hele jaar door. Streetculture groeit niet van incidentele aandacht. Het groeit van structurele ondersteuning en echte betrokkenheid.

Streetculture vraagt om fysiek contact

Urban culture draait om ontmoeting. Fysiek aanwezig zijn. Elkaar zien, samen trainen, samen creëren. Dat is de kern. Als Urban Culture Connector zit zijn kracht in die nabijheid. Mensen stappen makkelijk op hem af. Ze delen ideeën, frustraties, plannen en dromen. 

‘’Ik luister. En ik vertaal wat ik hoor naar beleidsmakers, de gemeente en subsidieverstrekkers. Zonder ruis, zonder omwegen, gewoon helder en direct want ook dat is Rotterdam.’’ vertelt Rajiv. 

Van agenda naar actie

‘’De Urban Sports Agenda Rotterdam is niet achter een bureau bedacht. Die is ontstaan vanuit gesprekken in de scène zelf. Open, eerlijk en soms confronterend, maar altijd constructief.’’

Nu ligt de focus op de volgende stap: strategisch doorbouwen vertelt Rajiv. Zorgen dat urban sports en streetculture niet alleen zichtbaar zijn tijdens evenementen, maar structureel onderdeel worden van het stedelijke weefsel.

Meer contactmomenten, meer plekken en meer ruimte, want streetculture is geen hype. Het is een beweging en Rotterdam beweegt mee.