Stefan Molendijk, van straatvoetballer tot rolmodel in Rotterdam.

Urban sports in Rotterdam draait om meer dan bewegen. Het gaat om community, talentontwikkeling en kansen creëren voor jongeren in de stad. Stefan Molendijk, voormalig straatvoetballer en actief binnen de Rotterdamse urban sports scene ziet dagelijks hoeveel potentie er op de pleintjes rondloopt. Met zijn ervaring wil hij nu iets teruggeven aan de stad die voor hem als een tweede thuis voelt. 

Straatvoetbal als community in Rotterdam

Volgens Stefan is straatvoetbal in Rotterdam een plek waar achtergrond, leeftijd of afkomst geen rol speelt. Zodra je het veld opstapt, hoor je erbij.

Die inclusieve streetculture community is volgens hem één van de sterkste krachten van urban sports in Rotterdam. Het zorgt ervoor dat jongeren zich gezien voelen en onderdeel worden van iets groters dan alleen een spel. 

Hoewel Stefan oorspronkelijk uit Noord-Brabant komt, is hij inmiddels dagelijks in Rotterdam te vinden. In twintig jaar straatvoetbal heeft hij hier zijn tweede thuis opgebouwd. Wat hem opvalt?

Het enorme talent dat op straat rondloopt. Tegelijkertijd ziet hij dat veel jongeren niet vanzelf de juiste kansen krijgen. Door omstandigheden thuis of in hun omgeving starten sommigen met een achterstand. Juist voor die groep wil hij een steunpilaar zijn.

Jongerenontwikkeling via urban sports en Panna KO

Binnen initiatieven zoals de ‘leadership course’ van Panna KO krijgen jongeren in Rotterdam de kans om zich verder te ontwikkelen. Niet alleen op sportief vlak, maar juist ook op persoonlijk vlak. Jongeren leren er hun zelfvertrouwen te vergroten en ontdekken dat ze vaak meer kunnen dan ze zelf denken.

In samenwerking met jongerenwerk en welzijnsorganisaties worden talentvolle jongeren in verschillende wijken gescout. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar hun skills in straatvoetbal, maar vooral naar hun potentie als persoon. Acht weken lang krijgen zij begeleiding van een rolmodel uit de straatvoetbalscene. Ze leren hoe ze een training voorbereiden, hoe ze voor een groep staan en hoe ze elkaar positief coachen. Zo groeien ze uit tot rolmodellen in hun eigen wijk, een van de belangrijke doelen binnen de bredere Urban Sports Agenda van Rotterdam.

Talent uit de wijk: van Pendrecht naar wereldniveau

Een inspirerend voorbeeld uit Rotterdam is Pepijn uit Pendrecht. Bij NV80 raakte hij geïnspireerd door straatvoetballer Anass. Hij bleef oefenen, stelde vragen en ontwikkelde zich razendsnel. Inmiddels is hij drie keer jeugdwereldkampioen. In slechts drie à vier jaar tijd groeide hij van talentvolle jongen op het plein naar een voorbeeld voor andere jongeren in de stad. Dat laat zien wat gerichte begeleiding en een sterke urban sports community kunnen betekenen. 

Ook bij de meiden ziet Stefan hoe belangrijk zichtbare rolmodellen zijn binnen urban sports in Rotterdam. Dineke is daar een krachtig voorbeeld van. Niet alleen vanwege haar prestaties, maar vooral vanwege haar persoonlijke verhaal. In een documentaire van Ted voor Open Rotterdam vertelt zij openhartig over haar achtergrond en wat de straatvoetbalcommunity voor haar heeft betekend. Inmiddels inspireert zij andere meiden in de stad om hun plek te claimen binnen urban sports. 

Urban Sports Agenda Rotterdam: samen bouwen aan de toekomst

Volgens Stefan ligt de sleutel tot succes in de uitvoering van de Urban Sports Agenda. Mooie plannen zijn belangrijk, maar het draait om actie. Om communityleaders die verantwoordelijkheid nemen. En vooral om het behouden van direct contact met jongeren. Zij moeten niet alleen doelgroep zijn, maar actieve deelnemers in het proces.

Zijn boodschap is helder: elk kind in Rotterdam verdient de kans om in aanraking te komen met urban sports. Of dat nu straatvoetbal, dans, skate of een andere discipline is. Wanneer jongeren hun passie vinden, groeit hun zelfvertrouwen. En wanneer jongeren groeien, groeit Rotterdam met hen mee.