Verhaal
Van straat tot Nike-campagne: Het verhaal van Esmaa Essanoussi uit Rotterdam.
Roffa.nu · 22 september 2025
28 jaar, bal aan de voet en altijd in beweging. Esmaa haar passie voor voetbal begon simpel: een bal tegen de muur trappen was al voldoende om het vuurtje aan te wakkeren. Wat begon op straat, groeide uit tot een reis langs freestyle, panna en ground moves – en uiteindelijk zelfs een campagne voor Nike.
Als kind wilde Esmaa starten met veldvoetbal, maar support was er niet altijd. Haar vader liet haar een video van Soufiane Touzani zien en toen viel alles op zijn plek: ook zonder voetbalclub kon je groot worden met een bal. Vanaf dat moment richtte ze zich volledig op freestyle voetbal en panna’s uitdelen.
Tijdens het RSCW Festival deed ze mee aan het WK Panna KO. Voor Esmaa zijn dit soort toernooien meer dan competitie. In de kooi draait het volgens haar om respect: “Iedereen geeft 100%, want je weet dat het elk moment voorbij kan zijn.”
Een moment dat ze nooit zal vergeten, is de dag dat ze als 17-jarige door de Nike-store in Rotterdam liep. Ze zei tegen haar moeder: “Ooit zie je mij hier op een foto.” Een paar jaar later werd dit werkelijkheid. Ze werd gevraagd als model voor een Nike-campagne, en een van haar foto’s hing uiteindelijk in diezelfde winkel in Rotterdam. Het maakte niet alleen haar droom waar, maar ook haar ouders trots.
Esmaa’s boodschap is duidelijk: ook als je geen steun krijgt, moet je blijven gaan. “Je moet jezelf eraan herinneren waarom je het doet.” “Ik heb het niet altijd makkelijk gehad, maar ik heb het nooit opgegeven.”
